Auto-inmunidad

Las enfermedades hepáticas autoinmunes (EHAI) comprenden un grupo heterogéneo. Las frecuencias relativas de las EHAI no se han estudiado adecuadamente. Los estudios epidemiológicos en México son limitados. Un artículo publicado el año pasado por un grupo especialista en el tema dirigido por el doctor Naúm Méndez del departamento de hepatología y gastroenterología, parte del departamento de patología, de la Clínica y Fundación Medica Sur con el objetivo  de determinar la prevalencia de histopatología compatible con EHAI en un grupo de pacientes mexicanos.

La hepatitis crónica (HC) es una lesión necroinflamatoria difusa del hígado, de diferentes etiologías en las cuales se incluyen la infección viral crónica, fenómenos auto-inmunes, drogas y en algunos casos no se logra identificar, quedando como hepatitis crónica criptogénica.

El concepto de cronicidad es clínico y se basa en la duración de la alteración funcional, que debe persistir a lo menos durante 6 meses y puede en algunos casos progresar a un daño mayor, la cirrosis hepática. Así lo explica la Dra. Claros y colaboradores de un hospital materno-infantil en Bolivia. 

La colangitis biliar primaria (CBP) es una patología hepática crónica del adulto de la que no se conoce la causa, pero que ha vivido un cambio de paradigma, gracias a la investigación y la aparición de nuevas alternativas terapéuticas. No obstante, como asegura Albert Parés, consultor sénior del Servicio de Hepatología del Hospital Clínic de Barcelona, el reto pendiente es encontrar tratamientos para el 40 por ciento de pacientes que no obtienen una buena respuesta con las opciones actuales.

Dentro de las diferentes funciones hepáticas destaca la homeostasis inmunológica. El hígado es un órgano que favorece la inducción de la tolerancia periférica. Los hepatocitos están comprometidos con la función de limpieza de antígenos externos y toxinas absorbidas desde el tracto gastrointestinal. Estos antígenos no son ignorados por el sistema inmune, sino que se inducen tolerancia periférica hacia dicho antígeno.

En pacientes con enfermedades autoinmunes sistémicas (EAS) es frecuente apreciar una disregulación de estos mecanismos de defensa, lo cual sumado al uso de medicamentos hepatotóxicos e inmunosupresores determina una respuesta anormal del hígado frente a las previamente expuestas y el consiguiente daño hepatocelular.

La colangitis (cirrosis) biliar primaria es una enfermedad colestásica crónica de predominio claramente femenino. Se caracteriza por una inflamación de los conductos biliares intrahepáticos de pequeño y mediano calibre, y puede progresar hasta una cirrosis.

La Comisión Europea ha autorizado la comercialización del ácido obeticólico, comercializado por Intercept con el nombre de 'Ocaliva', para el tratamiento de la colangitis biliar primaria (CBP), una hepatopatía colestásica autoinmune poco frecuente que puede ocasionar complicaciones potencialmente mortal.

Una Enfermedad Autoinmune a Considerar

La cirrosis biliar primaria es una enfermedad autoinmune específica de órgano y de etiología desconocida. El 90 % de los casos son mujeres entre los 35 y 60 años de edad, de cualquier raza y clase social. Se caracteriza por la inflamación y progresiva destrucción de los conductos biliares intrahepáticos dando lugar a un cuadro de colestasis crónica y finalmente cirrosis hepática. Se asocia frecuentemente a otras patologías de carácter autoinmune, como el síndrome de Sjogren, la tiroiditis o la esclerodermia.

En que se relacionan con el Hígado?

 Las “enfermedades autoinmunes sistémicas” (EAS) conforman un amplio grupo de entidades de variada expresión clínica y que pueden afectar a cualquier órgano. En general son “poco frecuentes” y suelen afectar a la “población joven”.

La etiología no se conoce pero se cree que un “agente ambiental” puede alterar el sistema inmune, el cual no reconoce los antígenos como propios y los ataca en individuos “genéticamente predispuestos”.

A partir de entonces la describen otros autores con el nombre de hepatopatía crónica en mujeres jóvenes.  En 1992, el Grupo Internacional para el estudio de esta enfermedad recomendó el nombre de hepatitis autoinmune, el cual es aceptado universalmente en los momentos actuales.

El Dr. Mark Hyman nos dice que estamos frente a una epidemia de alergia (60 millones de personas aproximadamente), asma (30 millones de personas), y de trastornos autoinmunes (24 millones de personas). Las enfermedades autoinmunes incluyen artritis reumatoide, lupus, esclerosis múltiple, psoriasis, enfermedad celíaca, enfermedad de la tiroides, hepatitis autoinmune, cirrosis biliar primaria, colangitis esclerosante primaria, sindrome de sobreposición y los muchos otros síndromes difíciles de clasificar en el siglo 21.

Las enfermedades autoinmunes están conectados por uno proceso bioquímico central: una respuesta inflamatoria fuera de control que ocasiona un ataque absurdo a sus propios tejidos, por ejemplo el hígado.