La fibrosis hepática es una cicatriz que deja diversos padecimientos en el hígado. Su relevancia es que puede reducir la esperanza de vida. Pocos estudios evaluan su frecuencia. Por ello, entérate de este estudio que habla sobre la frecuencia del padecimiento en un estudio epidemiológico en la zona rural de Uganda.
La enfermedad del hígado graso asociado a disfunción metabólica está aumentando en prevalencia y pronto será la enfermedad hepática crónica más común. La rigidez del hígado, evaluada mediante la elastografía transitoria controlada por vibraciones , se correlaciona con la fibrosis hepática, un importante predictor de mortalidad por cualquier causa y relacionada con el hígado. Aunque la grasa hepática está asociada con factores de riesgo cardiovascular, la asociación entre la fibrosis hepática y los factores de riesgo cardiovascular es menos clara.
¿Qué conviene elegir, un profundo pozo de conocimiento especializado sobre una enfermedad concreta o bien un océano de sabiduría?. Sin duda, ambos son convenientes y la elección dependerá de cada situación. Sin embargo, muchos estarían de acuerdo en aceptar que la vista de águila es más panorámica que la de un topo experto en vida subterránea. Aun así, para un biólogo o para un médico, puede ser muy tentador solo concentrar su atención en una enfermedad. Sin embargo, gran pecado sería confundir la gimnasia con la magnesia o bien la mortalidad específica de una enfermedad (por ejemplo, del coronavirus COVID-19) y olvidar la mortalidad de otras causas, de todo un país o del mundo. Por ello, a pesar del predominio real o mediático de una enfermedad, por más agresiva que esta sea, no debemos olvidar otras que también requiere minuciosos cuidados y oportuna aplicación de los protocolos de atención en salud.
El hígado tiene muchas células residentes, siendo los hepatocitos (80%) y luego las células biliares (10%) las más numerosas. Otra de las células fundamentales son las llamadas células estelares que representan un 5-8% del total de las celulas residentes del hígado. Interesantemente, además de almacenar vitamina A y participar en diversas vías de regulación de los ácidos grasos, modulan el flujo sanguíneo en los capilares sinusoidales, producen apolipoproteínas, prostaglandinas, factores de crecimientos y citoquinas, lo cual contribuye a la homeostasia de la llamada matriz extracelular (MEC), es decir la alfombra sobre la cual descansas los hepatocitos, las células más numerosas.
Las dos proteínas que se han identificado forman parte del complejo enzimático abreviado como NADPH (acrónimo de Nicotinamida Adenina Dinucleótido Fosfato) implicada en la regeneración celular, en la síntesis de ácidos nucleicos y de lípidos. Es una coenzima que en el ciclo de Calvin, con gasto de ATP, fija el dióxido de carbono (CO2) en carbono orgánico con liberación de oxígeno. La enzima oxidasa de NADPH, se conoce como NOX. En concreto, se trata de las enzimas NOX1 y NOX4, que activan a las células hepáticas estelares (HSCs) y son esenciales en la cicatrización del hígado.
Los investigadores recolectaron muestras de heces de 50 personas con enfermedad hepática crónica sometidos a FibroScan (elastografía por ultrasonido), tratadas en el Sistema de Atención Médica VA Greater de Los Ángeles, de la Administración de Veteranos, USA, entre junio de 2017 y junio de 2018.
Desde hace muchas décadas se ha utilizado la biopsia hepática para la estratificación de la fibrosis, sin embargo es un método invasivo, de alto costo y desagradable para el paciente que implica complicaciones en raras ocasiones.
Dos de los métodos más estudiados no invasivos para la evaluación de la elasticidad del hígado son la Elastografía Transitoria (TE) y la elastografía bidimensional por ondas cortantes, la diferencia de ésta con la TE es que se encuentra integrada en un equipo de ultrasonido convencional que permite ubicar la localización exacta de la región de interés, por otro lado la ascitis no genera limitación para las mediciones.
La fibrosis hepática avanzada (FHA) incluye a las fibrosis grados 3 y 4 (F3-F4) y se considera como una etapa crítica de varias enfermedades que afectan al hígado, de diversa etiología (alcohol, viral, autoinmune, metabólica, etcétera).
El enfoque más efectivo para revertir la fibrosis es eliminar la lesión primaria. La creciente evidencia científica también sugiere que la fibrosis es reversible después de la erradicación de la hepatitis C. Sin embargo, la magnitud de la respuesta antifibrótica puede variar y muchos pacientes experimentarán una persistencia de la fibrosis, particularmente si ya existía cirrosis (considerada como fibrosis grado 4).
