LO DESTACADO DEL CONGRESO DE LA ALEH-2026

Recientemente se llevó a cabo el Congreso Latinoamericano de Hepatología (ALEH) en la Ciudad de México, coordinado por la Dra. Graciela Castro Narro y colaboradores, del 31 de agosto al 2 de septiembre de 2026. El programa científico reunió durante tres intensas jornadas diferentes actividades académicas, conferencias, simposios, talleres y presentación de trabajos de investigación.

Este evento reunió a hepatólogos de toda la región de América Latina, así como a destacados profesores de Estados Unidos, Canadá, España, Italia y otros países, permitiendo contrastar la experiencia latinoamericana con algunas de las principales tendencias internacionales de la hepatología contemporánea.

A continuación destacamos algunos de sus aspectos más relevantes en dos grandes secciones: las conferencias y simposios académicos y la presentación de trabajos libres de investigación.

Conferencias y simposios académicos

Uno de los grandes ejes académicos del Congreso fue la hipertensión portal y la fibrosis hepática. El programa comenzó con un curso precongreso dedicado a los nuevos paradigmas derivados de Baveno VIII, abordando desde los mecanismos moleculares de la hipertensión portal hasta su diagnóstico, estratificación no invasiva del riesgo y nuevas posibilidades terapéuticas. Particular interés tuvieron las preguntas acerca de si es posible revertir la fibrosis y la hipertensión portal, así como el papel potencial de estatinas, agonistas del receptor GLP-1 y anticoagulantes de acción directa. Se mencionó además que, segun el panel de expertos de Baveno VIII, la pirfenidona de liberación prolongada bien amerita investigaciones futuras derivado de las investigaciones ya publicadas en revistas internacionales.

Esta visión se complementó con sesiones dedicadas a la prevención de la descompensación, el uso de betabloqueadores, la evaluación del riesgo quirúrgico y los nuevos conceptos de descompensación y recompensación de la cirrosis. La cirrosis ya no es más una entidad estática de pronóstico necesariamente adverso que no se puede manipular o revertir. También se discutieron problemas clínicos cotidianos como la hemorragia por várices, la encefalopatía hepática y los trastornos vasculares del hígado.

La elastografía tuvo también una presencia destacada. Además de formar parte de las sesiones sobre estratificación no invasiva, se presentó un taller dedicado a elastografía hepática tridimensional para la evaluación simultánea de fibrosis, esteatosis e inflamación. Aproximadamente uno de cada seis trabajos (26/172) abordaron temas que incluyen las palabras fibrosis, FIB-4, rigidez hepática/esplénica o elastografía. De ellos, 13 estudian directamente la elastografía o rigidez hepática o del bazo mencionando que este parámetro no necesariamente es progresivo sino que demuestra fenotipos estables, progresivos y de reversión del puntaje de fibrosis, reforzando el concepto de que la fibrosis es un proceso dinámico que amerita mediciones repetidas a lo largo de la vida de un paciente con enfermedad crónica del hígado.

Otro de los grandes protagonistas fue la enfermedad hepática por esteatosis metabólica (abreviada en adelante como EHEM; en inglés se le conoce como MASLD). Se revisaron su creciente presencia a nivel mundial, que representa una carga económica para todos los países, incliuyendo la región de Latinoamérica. Además de estos aspectos epidemiológicos, se mencionaron la relevancia de profundizar en estudios genéticos que permitan identificar a las subpoblaciones mayormente afcetadas. Se mencionó además la relación de la EHEM con obesidad e hipertensión portal y su interacción con otras enfermedades hepáticas. Especial atención merecieron las nuevas opciones terapéuticas para EHEM complicada con esteatohepatitis (en inglés MASH), incluyendo la evidencia clínica con semaglutida, presentada como parte del cambio que actualmente experimenta el tratamiento farmacológico de esta enfermedad. Rerdemos que esta molécula aplica a pacientes con fibrosis II y III, pero no en fibrosis grado IV donde no ha demostrado eficacia para revertir la fibrosis.

Una interesante sesión conjunta ALEH-EASL analizó además la relación de la EHEM-MASLD con la esteatosis de origen mixto, es decir por padecimientos metabólicos y por alcohol. A esta enfermedad  se le conoce como Metabólica-Alcohólica (en inglés MetALD) que debe ser diferenciada de la enfermedad hepática asociada al alcohol (ALD) que tiene un curso clínico diferente y que amerita un manejo específico. Se mencionó además que la EHEM ha sido asociada también con otras hepatopatías, incluyendo hepatitis B y C y enfermedades autoinmunes que pueden coexistir en el mismo paciente. Es decir, un paciente puede estar inactivo de los virus B y C o de su enfermedad autoinmune pero se puede activar daño estriuctural y fibrótico por la presencia de la esteato-hepatitis persistente. Este enfoque refleja un concepto cada vez más importante: en muchos pacientes las etiologías hepáticas ya no pueden analizarse como compartimentos independientes, sino como factores que interactúan y modifican conjuntamente la progresión de la enfermedad.

Las enfermedades hepáticas inmunomediadas tuvieron una presencia importante, con actualizaciones sobre hepatitis autoinmune, colangitis biliar primaria y las nuevas estrategias terapéuticas disponibles. Paralelamente, el hepatocarcinoma contó con una sesión propia en la que se revisaron la nueva clasificación de la Barcelona Clinic Liver Carcinoma (BCLC-2026) que enfatiza el diagnóstico temprano, la radioembolización con itrio-90 y los desafíos del tratamiento sistémico.

Las hepatitis virales mantuvieron también un espacio relevante. El Global Liver Forum comparó las recomendaciones actuales para hepatitis B de diferentes asociaciones internacionales conocidas con los acrónimos EASL, AASLD, APASL y ALEH, mientras que posteriormente se revisaron hepatitis E, estrategias de microeliminación de hepatitis C, nuevas perspectivas terapéuticas para hepatitis B y los avances en hepatitis Delta que afortunadamente tiene una baja prevalencia en nuestra región.

La enfermedad hepática relacionada con el consumo de alcohol fue motivo de un simposio conjunto AASLD-ALEH que revisó biomarcadores de consumo, el preocupante incremento del alcohol entre adolescentes, las novedades terapéuticas en hepatitis asociada al alcohol y el tratamiento del trastorno por consumo de alcohol desde la propia consulta hepatológica.

Otros temas importantes fueron el trasplante hepático y la falla hepática aguda sobre crónica (en inglés abreviada como ACLF), la necesidad de expansión del grupo de donantes, la inmunoterapia, prehabilitación y rehabilitación, lesión hepática inducida por medicamentos (DILI), sarcopenia, fragilidad, nutrición y el empleo creciente del ultrasonido a la cabecera del paciente.

Especialmente valioso fue el Taller de Jóvenes Investigadores ALEH-AASLD, enfocado no solamente en resultados científicos, sino en enseñar cómo formular preguntas de investigación, diseñar estudios, utilizar inteligencia artificial, encontrar mentores, desarrollar investigación colaborativa y comunicar adecuadamente los resultados científicos.

Presentación de trabajos libres

Un segundo termómetro del estado de la hepatología latinoamericana lo constituyeron los 172 trabajos libres incluidos en el Libro de Resúmenes, distribuidos entre presentaciones orales plenarias, sesiones orales paralelas y e-posters.

Un análisis temático de estos trabajos muestra el creciente predominio de la enfermedad hepática metabólica. Aproximadamente 38 trabajos (22.1 %) estuvieron relacionados con MASLD, MASH, esteatosis metabólica o MetALD. En comparación, identificamos alrededor de 22 trabajos (12.8 %) relacionados con enfermedades autoinmunes o colestásicas inmunomediadas, 16 (9.3 %) vinculados con alcohol y 7 (4.1 %) con hepatitis virales. Estas categorías no son mutuamente excluyentes, pues algunos estudios analizaron simultáneamente enfermedad metabólica y consumo de alcohol.

Particularmente interesante resulta la importancia concedida a la fibrosis hepática. Alrededor de 26 de los 172 trabajos —aproximadamente 15 %— abordaron directamente fibrosis, estratificación fibrótica, FIB-4, rigidez hepática o métodos relacionados. Dentro de ellos, por lo menos 13 trabajos estuvieron específicamente relacionados con elastografía, FibroScan o mediciones de liver/spleen stiffness. El programa incluyó estudios de elastografía transitoria, la tecnología denominada shear-wave elastography bidimensional (2SWE) acoplada a ultrasonido hepático, comparación con biopsia hepática y evaluación de fibrosis en diferentes poblaciones y etiologías.

La importancia de este campo quedó todavía más patente durante las plenarias orales del último día: tres de los cinco trabajos seleccionados estuvieron directamente relacionados con enfermedad hepática por esteatosis (EHEM) y fibrosis. Se presentaron estudios sobre cambios dinámicos en la clasificación de la enfermedad esteatósica y predictores de fibrosis avanzada; riesgo familiar de enfermedad hepática esteatósica fibrótica; y asociación entre mayor adherencia a la dieta mediterránea y menor riesgo de fibrosis.

En cuanto al tipo de investigación, la producción presentada fue predominantemente clínica y traslacional, incluyendo cohortes retrospectivas y prospectivas, estudios epidemiológicos, registros multicéntricos, estudios de precisión diagnóstica y análisis de vida real. Pudimos identificar además al menos 14 trabajos claramente correspondientes a investigación básica o experimental, principalmente mediante modelos animales, estudios de señalización celular, inflamación, metabolismo, transcriptómica y fibrogénesis. Destaca en esta sección experimental la fuerte participación de investigadores mexicanos. 

Finalmente, durante el congreso se rindió homenaje al Dr. Misael Uribe Equivel, Hepatólogo mexicano, ex Presidente de la Academia Nacional de Medicina y ex Presidente de la ALEH (1998-2000) quien mencionó que en nuestra región si es posible realizar una carrera científica de alcance internacional y exhorto a los jovenes a continuar su formación en esta importante área de las ciencias médicas y cuya enfermedad más avazada, la cirrosis, es la quinta causa de mortalidad en México y un factor de riesgo para hepatocarcinoma.

Comentario final

Congresos como ALEH-2026 cumplen una función que va mucho más allá de la actualización de conocimientos. Permiten conocer qué preguntas se están formulando actualmente los investigadores latinoamericanos, cuáles enfermedades concentran mayor atención y, quizá más importante, cuáles continúan insuficientemente estudiadas.

La importante presencia de trabajos sobre EHEM-MASLD y fibrosis refleja la transición epidemiológica que vive nuestra región. Al mismo tiempo, la investigación sobre cirrosis, hipertensión portal, enfermedades autoinmunes, alcohol, hepatitis virales, trasplante y carcinoma hepatocelular demuestra la extraordinaria diversidad de problemas que enfrenta diariamente el hepatólogo.

La educación médica continua exige hoy combinar evidencia internacional con información generada en nuestras propias poblaciones. América Latina posee características genéticas, epidemiológicas, sociales y económicas particulares, por lo que no siempre resulta apropiado extrapolar directamente resultados obtenidos en otras regiones. Por ello, uno de los mayores valores de reuniones como ALEH es precisamente crear redes de colaboración, impulsar estudios multicéntricos, formar jóvenes investigadores y favorecer que las preguntas surgidas en nuestros consultorios puedan transformarse en proyectos científicos capaces de mejorar la atención de nuestros pacientes.

La ciencia avanza cuando el conocimiento se comparte, pero también cuando una comunidad académica se reúne para preguntar, discutir, investigar y volver a preguntar. Y, en ese sentido, ALEH-2026 mostró una hepatología latinoamericana activa, diversa y con una creciente vocación de generar su propia evidencia.

Referencias

1. Asociación Latinoamericana para el Estudio del Hígado (ALEH). Programa científico. Congreso ALEH 2026. Ciudad de México; 31 de agosto–2 de septiembre de 2026.
2. Asociación Latinoamericana para el Estudio del Hígado (ALEH). Libro de Resúmenes. Congreso ALEH 2026.
3. Asociación Latinoamericana para el Estudio del Hígado. Sitio oficial de ALEH: https://alehlatam.org/