Sobre la insoportable sensación de frustración

La frustración es una emoción humana universal que surge cuando una persona encuentra obstáculos que impiden la consecución de sus objetivos o deseos. Esta experiencia, aunque común, puede tener repercusiones significativas en el bienestar psicológico, la conducta y las relaciones interpersonales.

En la literatura universal una de las obras más destacadas y a veces olvidada, sobre historias de frustración, afrontamiento y resolución, es nada menos que la novela Don Quijote de la Mancha.

Miguel de Cervantes explora la frustración como un motor clave en la vida del protagonista, un hidalgo que se siente atrapado por la monotonía de su existencia. La insatisfacción de Don Quijote con la realidad lo impulsa a crear un mundo de fantasía en el que puede vivir aventuras y alcanzar ideales caballerescos que considera perdidos en su tiempo. Sin embargo, esta búsqueda constante de grandeza lo enfrenta repetidamente a la dura realidad, generando episodios de frustración y desencanto.

Uno de los principales focos de frustración en la novela es el contraste entre los ideales de Don Quijote y el mundo que lo rodea. Mientras él se ve a sí mismo como un caballero destinado a restaurar la justicia, los demás lo perciben como un loco. Este choque entre fantasía y realidad refleja la lucha interna del personaje y pone de manifiesto el dolor que surge cuando los sueños se desmoronan frente a la evidencia de un mundo indiferente.

A pesar de las numerosas derrotas y humillaciones, Don Quijote rara vez se deja vencer por la frustración, lo que subraya otro mensaje importante de la novela: la perseverancia y la capacidad de mantener la esperanza, incluso ante el fracaso. Cervantes sugiere que, aunque la frustración es inevitable, también es parte esencial del viaje personal hacia el autodescubrimiento y la aceptación de la realidad.

A lo largo de la historia, psicólogos y sociólogos han estudiado este fenómeno, destacando el papel de la frustración en la formación del carácter, la toma de decisiones y la adaptación emocional.

Una de las principales causas de la frustración radica en la discrepancia entre expectativas y resultados. Según Dollard et al. (1939), la teoría de la frustración-agresión sugiere que la frustración no resuelta puede derivar en comportamientos agresivos. Cuando un individuo percibe que sus esfuerzos no generan los resultados esperados, puede experimentar una mezcla de ira y desmotivación, lo que a menudo influye en su rendimiento y bienestar emocional.

Otra perspectiva interesante es la de Lazarus y Folkman (1984), quienes señalan que la frustración puede gestionarse a través de estrategias de afrontamiento. Estas estrategias pueden clasificarse en dos tipos: centradas en el problema, que buscan eliminar la fuente de frustración, y centradas en la emoción, que intentan minimizar el impacto emocional. La elección de una u otra estrategia depende de la percepción de control que tenga el individuo sobre la situación.

Además, investigaciones recientes sugieren que la frustración también puede tener un efecto positivo, fomentando el crecimiento personal y la resiliencia (entendida como la capacidad de superponerse a la adversidad). Duckworth y Seligman (2005) afirman que el desarrollo de la perseverancia frente a la frustración es un predictor clave del éxito a largo plazo. Esta capacidad de sobreponerse a las adversidades y continuar persiguiendo objetivos es esencial para el desarrollo de la fortaleza mental.

En la literatura universal, también han habido grandes ejemplos de este sentimiento que han sido tema de tesis de diversos alumnos en universidades de prestigio, de lo cual incluyo tres ejemplos a continuación: 

Madame Bovary de Gustave Flaubert

Emma Bovary experimenta una profunda frustración debido a su insatisfacción con la vida monótona y las limitaciones de su matrimonio. Busca escapar a través de relaciones extramatrimoniales y el lujo, pero sus intentos solo aumentan su desesperación, llevándola a un trágico desenlace. 

En realidad, en esta novela no solo destaca "el trágico desenlace" sino también la aparente valentía de esta mujer para salir de una situación que le afectaba profundamente. El final de la novela si corresponde a una mala decisión, pero tomada por falsas expectativas de Emma Bovary al  idealizar el amor, el lujo y la pasión, influenciada por las novelas románticas. Su frustración surge cuando la realidad no coincide con sus fantasías, lo que la lleva a decisiones destructivas.

Por otro lado, existe una insatisfacción como motor de autodestrucción. Es decir, Emma nunca está satisfecha con su vida y siempre busca algo más emocionante o prestigioso. Esta búsqueda constante de placer y reconocimiento termina por hundirla en deudas y desesperación. Por otro lado, en su novela Flaubert retrata a la clase media como monótona, conformista y superficial. A través de los personajes, muestra la hipocresía y las limitaciones de una sociedad que reprime los deseos individuales. 

Y tal vez, nuestra sociedad actual también es hipócrita ya que conlleva una amplia oferta de clínicas y hospitales de alta especialidad que ofrece un falsa idea de poder curar todo tipo de enfermedades con nuestro abundante dinero o ilimitado seguro de gastos médicos, cuando en realidad la mejor medicina es la prevención enfocada a alejar la enfermedad. Un espejismo es creado y si nuestra mente es débil y relajada, y sobre todo afiliada a "la ley del mínimo esfuerzo", entonces quedamos atrapados en una red de carencias de conexión con la realidad. 

El Gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald  

Jay Gatsby encarna la frustración al perseguir obsesivamente a Daisy Buchanan, creyendo que puede revivir el pasado y conquistar su amor. A pesar de sus esfuerzos y riqueza, Gatsby no logra alcanzar su sueño, lo que refleja la enorme brecha entre las aspiraciones personales y la realidad.

Alguien diría que el dinero no es suficiente para lograr toda la felicidad en la vida y podría ser cierto. Pero, tambien podría decirse que si nuestra expectativas no están a la altura de nuestras posibilidades no vale la pena emprender ese reto. O bien que si lo que buscamos es obtener grandes logros con mínimos esfuerzos o en poco tiempo, tal vez pecamos de ingenuidad e ignorancia ya que los grandes cambios usualmente requieren grandes esfuerzos y por largos períodos de tiempo. Y además, recordar que lo que decidamos debe hacerse con mucha reflexión, valores riesgos y beneficios porque siempre "nuestras decisiones tienen consecuencias".

Crimen y castigo” de Fiódor Dostoyevski 

Raskólnikov experimenta frustración intelectual  y moral después de cometer un asesinato, creyendo que sus acciones están justificadas por sus ideales. Sin embargo, la culpa y el conflicto interno lo consumen, reflejando la lucha entre sus creencias y la carga emocional de sus actos. 

Aunque “Crimen y castigo” es una novela que explora la culpa, el sufrimiento y las consecuencias de los actos inmorales, también transmite mensajes positivos y de redención. Algunos de los mensajes más destacados son:

1. La posibilidad de redención y cambio.

A través de Raskólnikov, Dostoyevski muestra que, a pesar de los errores y crímenes cometidos, siempre existe la posibilidad de arrepentirse y buscar la redención. El reconocimiento de la culpa es el primer paso hacia la transformación personal.

2. El poder del amor y la compasión.

Personajes como Sonia representan la compasión incondicional y el amor como fuerzas que pueden guiar a las personas hacia la redención. Sonia, a pesar de sus propias dificultades, sirve como un faro moral y emocional para Raskólnikov, demostrando que el apoyo y la empatía pueden sanar incluso a las almas más atormentadas.

3.El valor de enfrentar la verdad.

A pesar del miedo y la vergüenza, la novela destaca que enfrentar la verdad, aunque doloroso, es esencial para encontrar la paz interior. La confesión de Raskólnikov, aunque difícil, es un paso necesario hacia su redención y liberación emocional.

4. El sufrimiento como vía de crecimiento personal.

Dostoyevski sugiere que el sufrimiento, aunque duro, puede tener un propósito. A través de la adversidad, los personajes pueden alcanzar una mayor comprensión de sí mismos y de los demás, lo que lleva a un crecimiento espiritual y emocional. Está hermosa novela de “Crimen y castigo” no solo es una exploración de los rincones más oscuros de la mente humana, sino también una obra que enfatiza la capacidad de cambio, el poder del amor y la importancia de vivir con responsabilidad y verdad.

Toda proporción guardada, a veces algunos pacientes experimentan la enfermedad como un castigo y una consecuencia de "sus crímenes" o malas decisiones, sin atreverse a reflexionar sobre sus causas y la posibilidad de afrontar la vida con cambios.

La culpa es una emoción compleja que puede influir significativamente en la salud mental y emocional de los pacientes. Esta percepción suele manifestarse en respuesta a eventos pasados, decisiones tomadas o incluso situaciones que escapan al control del individuo. Desde una perspectiva clínica, la culpa no solo afecta el bienestar emocional, sino que también puede obstaculizar el proceso de recuperación y adaptación frente a diversas condiciones de salud.

Uno de los campos donde la culpa se manifiesta con mayor frecuencia es en pacientes con enfermedades crónicas como la diabetes o la cirrosis o bien enfermedades consideradas como terminales (cáncer avanzado, aunque actualmente varios tipos de cáncer son curables). Según Kubler-Ross (2005), los pacientes pueden sentir culpa por convertirse en una carga para sus familias o por no haber tomado medidas preventivas a tiempo. Esta emoción puede intensificarse, afectando su calidad de vida y provocando sentimientos de desesperanza o depresión.

La investigación de Tangney, Stuewig y Mashek (2007) destaca que, mientras que una moderada sensación de culpa puede motivar el cambio y la autorreflexión, niveles excesivos de esta emoción tienden a generar autocrítica, vergüenza y, en muchos casos, autolesiones.

El tratamiento de la culpa en pacientes implica un enfoque multidimensional. Las terapias cognitivas conductuales (TCC) ayudan a los pacientes a reinterpretar sus pensamientos y a reformular experiencias pasadas desde una perspectiva más compasiva y realista. Además, la promoción de la autoaceptación y el perdón personal se considera fundamental para reducir el impacto negativo de la culpa. Reconocer y abordar esta emoción de manera adecuada es esencial para fomentar una recuperación integral y mejorar la calidad de vida de quienes la experimentan.

Cuando un paciente experimenta frustración por las exigencias que conlleva alcanzar una meta de salud, que le exige sobreponerse a múltiples tentaciones me recuerdo que en su novela del Retrato de Dorian Grey, Óscar Wilde decía:  “La única manera de librarse de una tentación es ceder a ella. Si la resistes, tu alma enfermará de anhelo ...”.

Sin embargo, aunque la frustración suele percibirse como una emoción negativa, diversas investigaciones han demostrado que puede tener efectos positivos en el desarrollo personal, emocional y cognitivo. A continuación, se destacan algunos de los principales beneficios que puede aportar la frustración:

1. Estímulo para la creatividad y la innovación.

La frustración actúa como un catalizador que impulsa a las personas a buscar soluciones alternativas y a pensar de manera más creativa. Según Kaufmann (2009), las situaciones frustrantes obligan a los individuos a reconsiderar sus enfoques y a desarrollar nuevas estrategias, lo que fomenta la creatividad y la resolución de problemas.

2. Desarrollo de la resiliencia y tolerancia a la frustración.  

La capacidad de manejar la frustración fortalece la resiliencia emocional, lo que permite a las personas afrontar desafíos futuros con mayor eficacia. Duckworth et al. (2007) destacan que las personas que aprenden a lidiar con la frustración desarrollan una mayor perseverancia y autodisciplina, lo que es fundamental para alcanzar metas a largo plazo.

3. Motivación y crecimiento personal.

La frustración puede servir como una señal de que es necesario realizar cambios o ajustes en la vida personal o profesional. Lazarus (1991) señala que, aunque incómoda, la frustración impulsa a las personas a reflexionar sobre sus expectativas y a adaptarse, lo que fomenta el crecimiento personal y el aprendizaje continuo.

En conclusión, amigo paciente, la frustración, lejos de ser una emoción exclusivamente negativa, puede desempeñar un papel crucial en el desarrollo de habilidades clave como la creatividad, la resiliencia y la perseverancia. Comprender porqué experimentas frustración, involucrarte en identificar sus causas y luchar para manejar o controlar sus efectos es crucial para promover tu bienestar psicológico y prevenir que afecte tu cuerpo físico.

Escrito por Dr. Jorge Luis Poo

troceando.creando@gmail.com

Referencias:

1. Dollard, J., Doob, L., Miller, N., Mowrer, O., & Sears, R. (1939). Frustration and Aggression. Yale University Press.

2. Lazarus, R. S., & Folkman, S. (1984). Stress, Appraisal, and Coping. Springer Publishing.

3. Duckworth, A. L., & Seligman, M. E. P. (2005). Self-Discipline Outdoes IQ in Predicting Academic Performance of Adolescents. Psychological Science, 16(12), 939-944.

4. Kubler-Ross, E. (2005). On Grief and Grieving: Finding the Meaning of Grief Through the Five Stages of Loss. Scribner.

5. Dostoyevski, F. (2010). Crimen y castigo. Alianza Editorial.

6. Tangney, J. P., Stuewig, J., & Mashek, D. J. (2007). Moral Emotions and Moral Behavior. Annual Review of Psychology, 58(1), 345-372.

7. Kaufmann, G. (2009). The Psychology of Creative Problem Solving. Cambridge University Press.

8. Duckworth, A. L., Peterson, C., Matthews, M. D., & Kelly, D. R. (2007). Grit: Perseverance and Passion for Long-Term Goals. Journal of Personality and Social Psychology, 92(6), 1087-1101.

8. Lazarus, R. S. (1991). Emotion and Adaptation. Oxford University Press.

Nota aclaratoria: El autor de este ensayo reconoce  el uso de la tecnología del chat GPT, como motor de búsqueda de algunos contenidos de los temas aquí tratados. El enfoque del texto corresponde a una necesidad de responder a diversos comentarios de pacientes y transmitir paz y espíritu de lucha a sus lectores.