DE TIJUANA PARA EL MUNDO; AHÍ MEDTRONIC EMPEZÓ EL NEARSHORING HACE 25 AÑOS

 

Cuando hablamos de sorprendentes avances tecnológicos en medicina no consideramos que una proporción importante son manufacturados en México. Uno de ellos es el reemplazo de válvulas cardiacas que hoy ya no ameritan cirugía a corazón abierto; hoy el cardiólogo las hace mediante un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo que pueden incluso no requerir hospitalización y por lo mismo salvan vidas. Ello es gracias a la facilidad que dan esos adelantos tecnológicos donde nuestro país tiene un rol protagónico Baja California es el cluster de manufactura de dispositivos médicos (DM) más grande que existe no sólo en México sino en América Latina; y Tijuana, el lugar donde más plantas productivas hay de este sector.

De los 160,000 empleos que genera esta industria de DM en México, 80,000 están en Baja California, y de ellos, 57,000 en Tijuana, ciudad convertida en la mayor fabricante de dispositivos médicos de la más alta tecnología. Y ¿dónde cree usted que se hacen esas válvulas cardíacas de avanzada? Así es, en Tijuana, en una de las fábricas de DM más grandes del mundo, es donde se produce cada válvula con 700 puntadas a mano, con insumos muy especializados que van desde polímeros y aleaciones de acero grado médico hasta tejido de pericardio bovino y porcino proveniente de granjas estadounidenses. 

En esta ciudad fronteriza, Medtronic -líder mundial en desarrollo y fabricación de tecnología médica que este año está cumpliendo 50 años en México- posee 2 plantas, incluida la más grande de sus 75 sitios de manufactura que tiene en el planeta. Es la planta del parque industrial El Lago que arrancó en 1998, hace 25 años, empezando con la producción y exportación de catéteres, transfiriendo procesos de fabricación que Medtronic tenía en otras plantas más lejanas y que ahora se hacen en esta ciudad mexicana de ubicación privilegiada. Poco se sabe que el tan mencionado nearshoring nació realmente en Tijuana hace un cuarto de siglo. Desde entonces el Lago no ha dejado de crecer y hoy está integrado por 4 edificios donde laboran diariamente 6,700 empleados, 58% de los cuales son mujeres. Es una planta que no aspira a ser automatizada porque lo que fabrica son productos delicados que se hacen con mucho cuidado y requieren literalmente de la mano humana.

Esta columnista fue invitada por Medtronic a visitar esta planta, acompañada amablemente por su director general Héctor Orellana quien está complacido del crecimiento a doble dígito que sostiene a la empresa por arriba de la industria desde hace dos años. Atestiguamos el detalle, extrema limpieza y cuidado con que se hacen literalmente a mano esas válvulas cardiacas, así como infinidad de catéteres, stents, sistemas de drenaje, implantes neurovasculares, kits de neuromodulación, entre otros dispositivos de alta complejidad donde la delicadeza de la mano de obra es un factor fundamental. Es un vasto portafolio que, a decir de su capitán, le da a Medtronic un balance adecuado para sostener su liderazgo en el país con sólido crecimiento de dos dígitos desde hace años
El Lago es un caso de éxito internacional que aún sigue creciendo. Tienen en pie 20 procesos de transferencia de procesos que hoy se hacen en plantas de Estados Unidos, Europa o Asia para ejecutarse próximamente en Tijuana. Tiene capacidad, pues aún cuenta con 37,000 metros cuadrados adicionales para expandirse, y Orellana nos comenta que también tiene capacidad para ser más eficiente, es decir, hacer más con menos. La posición de Tijuana también le está impulsando a ser un centro de cirugía muy importante y convertirse en uno de los cluster fuertes de turismo en salud, junto con Nuevo León, generando un círculo virtuoso donde empresas como Medtronic apuestan mucho a la preparación de médicos; como parte de ello este año la empresa inauguró en Tijuana un centro de entrenamiento sobre técnicas avanzadas de mínima invasión en bariatría y gastrointestinal en el Instituto de Síndrome Metabólico, donde hay convenios para capacitar a médicos mexicanos y de la Universidad de San Diego.

Lo que nos falta en México es que este liderazgo en producción de tecnología médica pase a beneficiar más allá de la generación de empleo, porque todos esos maravillosos dispositivos de última generación hechos en México se van al exterior, a todo el mundo, pero no llegan al sistema nacional de salud para mejorar y salvar la vida de pacientes mexicanos. Y eso no es justo.

Cofepris, presente en Foro sobre DM en Tijuana
Y sin salirnos del tema de dispositivos médicos, es claro que la gobernadora de Baja California, Marina del Pilar Ávila, ubica la importancia de impulsar los crecientes clusters médicos de la zona. Una señal de ello es el foro que tendrá lugar este jueves 12 de octubre justamente en Tijuana donde la industria expondrá a las autoridades estatales y federales un panorama general y los principales retos. Convocado por la Universidad Autónoma de Baja California y el Cluster Baja´s Medical Device, está programada la asistencia al evento del comisionado federal de Cofepris, Alejandro Svarch, acompañado de Pablo Quiroga, comisionado de Fomento Sanitario, y la de Operación Sanitaria, Bertha Luján. Se hablará de las preocupaciones del sector, los cambios en la regulación con la nueva NOM 241 y el entorno local, entre otros asuntos. Se busca que haya diálogo entre industria, gobierno y academia, pues aparte de industria y autoridades, también estarán rectores de las principales universidades del estado. Al finalizar el evento, está considerado que los panelistas hagan un recorrido por Medtronic donde tendrán una sesión de trabajo.

Escrito por:
Mtra. Maribel Ramírez Coronel
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